5 Reasons The U.S. Must Intervene In Syria

U.N. arms expert collects samples during an inspection of a suspected chemical weapons strike site in the Ghouta area outside Damascus on Thursday, August 29. Syria has warned the United States against taking any military action after international outrage over the country’s suspected use of chemical weapons. Tensions in Syria began to flare in March 2011 and have escalated into an ongoing civil war. Click through to view the most compelling images taken since the start of the conflict.

Editor’s note: Frida Ghitis is a world affairs columnist for The Miami Herald and World Politics Review. A former CNN producer and correspondent, she is the author of “The End of Revolution: A Changing World in the Age of Live Television.” Follow her on Twitter: @FridaGColumns.

(CNN) — The steady drumbeat of preparations for some sort of a U.S. strike in Syria is stirring up old anxieties. Americans have no appetite for another military campaign in a foreign land.

Syria feels far away; a tragedy, no doubt, but to many who strongly oppose any kind of intervention, it is simply too removed, too complicated, too foreign to view as an American problem. Military action, the skeptics rightly say, has consequences, often unpredictable ones. But so does inaction.

Frida Ghitis

Inaction is more dangerous — potentially riskier and costlier — than smart, limited intervention. Syria may seem far away, but every passing day, every calamitous, explosive, hate-infused day, makes it more America’s — and the world’s — problem. Here are five reasons why:

1) Other dictators are watching: When the president of the United States says the use of chemical weapons is a “red line,” other dangerous regimes pay very close attention to see what he means. If that line is crossed — as is gruesomely visible in Syria — and nothing happens, it sends a clear signal to current and future powers that may threaten American interests and fundamental international norms.

The message that America’s warnings can be ignored, that the international community’s warnings can be disregarded, is most welcome in places like Iran and North Korea, whose pursuits of weapons are a threat not just to the United States but to the entire world.

UN: Syria’s chemical use ‘unacceptable’

See ways the U.S. could strike Syria

McCain: Strike on Syria may help Assad

Biden: Syria ‘must be held accountable’

2) Chemical weapons will be used in future battlegrounds: More than 100,000 people have been killed in Syria. That alone should stir the conscience of humanity. But there is something uniquely dangerous about the introduction of chemical weapons. Horrified by the effects of chemical weapons in the battlefield, nations have come together over the years to develop international bans on nerve gases, blister agents, blood agents and choking agents.

The Syrian government, by all appearances, used nerve gas to kill hundreds of its own citizens. If it passes without a response, this will not be the last time we see these weapons in use — and not just in a distant battlefield. Chemical weapons are not only appealing to dictators refusing to relinquish power, but they also could make an appearance in other wars, and they are ideal for terrorist groups seeking to inflict maximum fear.

Gingrich: Stay out of Syria’s civil war

3) The war is spreading, the choices are worsening: The United States has largely kept its distance in the Syrian civil war. Two years ago, President Obama declared that President Bashar al-Assad must go. A year ago, he drew his famous red line. But any hope that the situation would somehow resolve itself has only produced the worst possible outcome.

The U.S. should have provided material and logistical help to the more moderate among the rebels early on. Failure to do so resulted in today’s terrible dearth of good choices, in which America wants al-Assad to fall, but the opposition is dominated by extremist jihadists, some of them affiliated with al Qaeda.

In the meantime, the war is bursting beyond Syrian borders. Millions of Syrians have fled their homes, straining resources and occasionally raining fire into Jordan, Lebanon, Turkey, Iraq and even Israel. The war threatens to engulf the region. The Middle East remains the most explosive region of the world. It produces a big portion of oil supplies and it lies at the crossroads of global commerce. This is the last place to allow a wildfire to spread before trying to affect its direction and ultimately extinguish it.

Opinion: Why Western intervention in Syria will leave chaos

4) Inaction will hand a victory to al-Assad, Iran and Hezbollah:The Obama administration is telegraphing an attack against Syria aimed at punishing al-Assad and sending a message to the world, rather than seeking to change the course of this civil war. But the course of the war matters.

Without forceful American action, al-Assad’s latest maneuvers constitute a victory for his regime and its top allies, Iran and Hezbollah. Giving a boost to this alliance runs counter to regional and global peace and stability. Iran and Hezbollah have a nefarious track record. They have carried out a wave of terrorist attacks in Asia, Europe and Latin America.

Just last week a judge in Thailand sentenced an Iranian man to life in prison for his role in a terrorist plot against Israeli diplomats in Bangkok. Iranian and Hezbollah agents have been implicated in terrorist plots in Argentina, Cyprus, Bulgaria, India and elsewhere. Even if you don’t care about Syria or the Middle East, handing a victory to this dangerous threesome should worry everyone.

‘Red line’ debate: Chemical weapons worse than attacks?

5) A new generation of hatred will perpetuate this tragedy:The war in Syria has raged for 2½ years. During that time, it has descended into ever greater levels of brutality and carnage. It has also become increasingly sectarian.

It all started as a peaceful uprising demanding a dictator step down and allow a democratic government representing the different religions and ethnicities in Syria. It is now a hate-filled maelstrom of Sunnis, Shiites, Allawites, Christians, Kurds and others. People are being killed based on their community of origin.

This is how you create hatreds that burn through the ages, enduring for generations of revenge-seeking, and triggering new wars. The longer this fire rages, the more likely its sparks will start new fires, far into the future.

The United States and its friends should strike al-Assad in a way that shows the world will not tolerate the use of chemical weapons, and prove that America’s threats and international commitments have meaning and muscle. Beyond that, Washington should do what it should have done long ago.

Without sending any U.S. troops into Syria, the United States and its allies should find and strengthen the more moderate members of the opposition so they will gain the upper hand against extremists within opposition ranks.

Then they can remove al-Assad from power by wining what is, most assuredly, their war, the Syrians’ war, but one that is of great consequence to America and to the rest of the world.

Frida Ghitis, Special to CNN

updated 12:09 PM EDT, Wed August 28, 2013

5 Lý Do Khiến Mỹ Phải Đánh Syria

Tiếng trống trận khơi mào cuộc chiến ở Syria đã dồn dập mấy ngày qua. Mỹ không mấy mặn mà với một chiến dịch quân sự khác ở nước ngoài. Những người hoài nghi nói rằng hành động quân sự đưa đến những hậu quả khôn lường. Nhưng không hành động có thể đưa đến hậu quả nguy hiểm và tốn kém hơn là một cuộc can thiệp hạn chế.

Theo CNN, dưới đây là 5 lý do Mỹ phải can thiệp quân sự vào Syria:

1. Những nhà độc tài khác đang quan sát.

Khi tổng thống Mỹ nói rằng việc sử dụng vũ khí hóa học là “ranh giới đỏ”, những chính quyền khác theo dõi chặt chẽ xem điều đó có nghĩa là gì. Nếu ranh giới đó bị vượt qua, giống như hiện tại ở Syria, mà không có điều gì xảy ra, sẽ là một tín hiệu rõ ràng cho những chính quyền hiện tại và tương lai có thế đe dọa lợi ích Mỹ và những thông lệ quốc tế cơ bản.

Nếu những cảnh báo của Mỹ có thể bị bỏ qua thì những cảnh báo của cộng đồng quốc tế cũng có thể bị lờ đi, nhất là ở những nước như Iran và Triều Tiên – hai quốc gia theo đuổi vũ khí hạt nhân, đe dọa không chỉ Mỹ mà còn cả thế giới.

Những cáo buộc sử dụng vũ khí hóa học ở Syria khiến hàng chục người thiệt mạng

2. Vũ khí hóa học sẽ được sử dụng trên các chiến trường trong tương lai.

Hơn 100.000 người đã bị giết ở Syria. Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ khuấy động lượng tâm của nhân loại. Nhưng có một điều thực sự nguy hiểm về vũ khí hóa học. Kinh hoàng vì tác hại của vũ khí hóa học, các quốc gia trên thế giới đã cùng nhau đưa ra lệnh cấm quốc tế về việc sử dụng các khí độc thần kinh và các chất hóa học độc hại khác.

Chính phủ Syria được cho là dùng khí độc để giết hại hàng trăm dân thường. Nếu không có phản ứng gì với Syria, thì đây không phải là lần cuối cùng vũ khí hóa học được sử dụng. Vũ khí hóa học không những chỉ “hấp dẫn” các nhà độc tài không chịu từ bỏ quyền lực, mà còn là thứ vũ khí lý tưởng cho những kẻ khủng bố.

3. Chiến tranh đang lan rộng, các lựa chọn ngày càng thu hẹp.

Từ trước đến nay, Mỹ hầu như giữ khoảng cách trong cuộc nội chiến Syria. Hai năm trước, Tổng thống Obama tuyên bố rằng ông Assad phải ra đi. Một năm trước, ông Obama vạch ra ranh giới đỏ. Nhưng bất kỳ hy vọng nào cho rằng tình hình có thể tự giải quyết bằng cách nào đó chỉ đưa đến kết quả tồi tệ nhất mà thôi.

Mỹ đáng ra phải sớm hỗ trợ cho phe đối lập. Thất bại trong việc này đưa đến hậu quả là Mỹ muốn chính quyền Assad sụp đổ, nhưng phe đối lập đang bị chi phối bởi chiến binh thánh chiến cực đoan, trong đó một số kẻ câu kết với al-Qaeda.

Trong khi đó, chiến tranh đang bùng nổ bên ngoài biên giới Syria. Hàng triệu người Syria rời bỏ nhà cửa, đổ sang Jordan, Lebanon, Thổ Nhĩ Kỳ, Iraq và thậm chí Israel. Chiến tranh đe dọa nhấn chìm khu vực. Trung Đông vẫn là khu vực bất ổn nhất thế giới, trong khi đây lại là khu vực cung cấp dầu mỏ lớn và nằm ở ngã tư của bản đồ thương mại thế giới.

Xe tăng quân đội Syria truy kích phe nổi dậy tại tỉnh Latakia

4. Nếu Mỹ không hành động đồng nghĩa với việc trao chiến thắng vào tay ông Assad, Iran và Hezbollah.

Mỹ chỉ thị cuộc tấn công Syria chỉ nhằm mục đích trừng phạt ông Assad và gửi thông điệp đến thế giới, chứ không nhằm lật đổ chính quyền nước này. Không có hành động mạnh mẽ của Mỹ, những thành quả mới nhất của chính quyền ông Assad đã đem đến thắng lợi cho cả những đồng minh là Iran và Hezbollah; đem lại động lực cho liên minh này đi ngược lại sự ổn định, hòa bình của khu vực và thế giới. Iran và Hezbollah có “hồ sơ bất hảo”, tiến hành một loạt làn sóng tấn công khủng bố ở Châu Á, Châu Âu và Mỹ Latinh.

5. Thế hệ mới sẽ thù hận thảm kịch này.

Cuộc chiến ở Syria mới kéo dài 2 năm rưỡi. Trong thời gian đó, nó đã chứng tỏ sự tàn bạo và hủy diệt. Tất cả bắt đầu bằng một cuộc nổi dậy hòa bình đòi nhà độc tài từ chức và tạo điều kiện cho một chính phủ dân chủ, đại diện cho các sắc tộc và tôn giáo ở Syria. Giờ đây, nó lại trở thành một cuộc chiến phe phái giữa người Sunni, Shiite, Alawite, Công giáo, người Kurd và nhiều phe khác. Cuộc chiến này càng kéo dài, hậu quả của nó càng khốc liệt và kéo theo những đám cháy mới.

Mỹ và đồng minh cần phải tấn công Syria theo cách cho thấy thế giới không thể dung thứ cho việc sử dụng vũ khí hóa học và chứng minh rằng những lời đe dọa và cam kết quốc tế của Mỹ có ý nghĩa và có sức nặng.