Phát biểu của bà Clinton trong buổi gặp Ngoại trưởng Phạm Gia Khiêm

Tôi cũng rất vui khi thấy các thỏa thuận liên quan đến Công ước Liên Hiệp Quốc chống Tra tấn đã được ký kết. Công ước này thể hiện một cam kết kéo dài nhiều thập niên của cộng đồng quốc tế, tôn trọng nhân quyền và phẩm giá. Hoa Kỳ lấy làm vinh dự hỗ trợ người dân Việt Nam khi [Việt Nam] tái khẳng định cam kết bằng cách phê chuẩn công ước này.

Thỏa thuận này là kết quả trực tiếp của các cuộc đối thoại về nhân quyền giữa hai nước chúng ta. Thêm bằng chứng rằng các cuộc thảo luận về những vấn đề khó khăn đã cho ra các kết quả thực sự.

Như quý vị đã biết, đây là chuyến đi lần thứ hai của tôi đến Hà Nội trong năm nay và đó là một dấu hiệu quan trọng mà Hoa Kỳ đặt mối quan hệ với Việt Nam, với Đông Nam Á và với toàn bộ khu vực châu Á Thái Bình Dương. Tuần này đánh dấu lần đầu tiên Hoa Kỳ tham gia hội nghị thượng đỉnh Đông Á và tôi xin cảm ơn Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng đã mời tôi làm người khách trong buổi họp mặt này. Tổng thống Obama mong muốn tham gia Hội nghị Thượng đỉnh Đông Á vào năm tới tại Indonesia.

Hoa Kỳ cam kết tham gia Hội nghị Thượng đỉnh Đông Á trong thời gian dài, bởi vì chúng tôi tin rằng hội nghị có thể và nên trở thành một diễn đàn quan trọng về các vấn đề chính trị và an ninh trong khu vực châu Á Thái Bình Dương. Thượng đỉnh Đông Á cũng cung cấp cơ hội tham khảo ý kiến trực tiếp với các lãnh đạo trong khu vực. Tôi đã có một số cuộc họp đạt hiệu quả tối qua và hôm nay với các đối tác của tôi và các nhà lãnh đạo khác từ Nam Hàn, Nga, Trung Quốc, Ấn Độ, Việt Nam, và các nước khác. Tôi muốn đưa ra thông báo ngắn gọn từ các cuộc thảo luận của tôi với thủ tướng và bộ trưởng ngoại giao.

Rõ ràng là hai nước chúng ta đã đạt đến một mức độ hợp tác mà khó có thể tưởng tượng trong vài năm trước đây. Chúng ta đã vượt xa khỏi quá khứ đau thương và xây dựng mối quan hệ trong sự tôn trọng lẫn nhau, tình bạn, và lợi ích chung ổn định, an toàn và thịnh vượng ở khu vực Châu Á Thái Bình Dương. Trong các cuộc thảo luận, chúng tôi tái khẳng định sự quan tâm được chia sẻ trong việc hướng tới một quan hệ đối tác chiến lược và chúng tôi đã thảo luận một loạt vấn đề khác. Chúng tôi nói về tầm quan trọng của việc gia tăng hợp tác về an ninh hàng hải, tìm kiếm và các hoạt động cứu hộ và cứu trợ thiên tai.

Các cơn bão lớn năm nay đã và đang tàn phá nghiêm trọng đối với người dân Việt Nam, cho thấy các nỗ lực chung của chúng ta trong khu vực này là cấp bách hơn bao giờ hết. Và cũng như tất cả những người bạn của Việt Nam, chúng tôi đau buồn vì những cái chết bi thương trong đợt lũ lụt gần đây và tôi muốn gửi lời chia buồn chân thành của tôi đến những người đã mất người thân, nhà cửa, và công ăn việc làm. Khi chúng tôi hợp tác chặt chẽ hơn về cứu trợ thiên tai, chúng tôi đang mở rộng trao đổi an ninh, gồm ba cuộc đối thoại hàng năm sẽ gia tăng các mối quan hệ quân sự hai nước và kết quả là [mang lại] lợi ích cụ thể cho người dân Việt Nam.

Chúng tôi cũng đã có một cuộc họp tuyệt vời sáng nay về Sáng kiến Hạ lưu Mekong và Việt Nam là một lãnh đạo thực sự trong việc tìm những cách để chúng tôi có thể hợp tác nhằm giảm nhẹ các thiệt hại môi trường đang xảy ra ở Hạ lưu sông Mekong.

Về thương mại, hai nước chúng ta đã đạt được tiến bộ lớn. Mười lăm năm trước, thương mại song phương của chúng ta khoảng $450 triệu đô la. Năm ngoái đã hơn $15 tỷ đô la. Và bộ trưởng ngoại giao với thủ tướng mà tôi đã nói chuyện về việc làm thế nào để mở rộng quan hệ thương mại, gồm cả việc thông qua Đối tác kinh tế chiến lược xuyên Thái Bình Dương (TPP- Trans Pacific Partnership). Hoa Kỳ, Việt Nam, và bảy nước khác đã hoàn thành vòng đàm phán thứ ba về TPP trong tháng này và chúng tôi hy vọng rằng Việt Nam có thể kết luận nó trong quy trình nội bộ và sớm thông báo tình trạng của nó như là một thành viên đối tác.

Về y tế, Hoa Kỳ đã cung cấp kinh phí đáng kể cho những nỗ lực của Việt Nam để nâng cao hệ thống y tế, và phòng chống HIV/AIDS, cúm gia cầm, và các mối đe dọa đại dịch. Năm tới, chúng tôi sẽ bắt đầu làm việc về dự án $34 triệu đô la để loại bỏ chất độc dioxin trong đất ở sân bay Đà Nẵng, di sản quá khứ đau thương chúng ta chia sẻ, và một dấu hiệu tương lai đầy hy vọng mà chúng ta đang xây dựng lại với nhau.

Biến đổi khí hậu, như chúng ta hướng vào các cuộc đàm phán ở Cancun tháng 11 này, chúng tôi hy vọng làm việc với Việt Nam và các nước khác để xây dựng những tiến bộ mà chúng ta đã thực hiện ở Copenhagen. Ngoài ra, tại cuộc họp của Sáng kiến Hạ lưu Mekong, chúng ta đã thảo luận làm thế nào để cùng làm việc với nhau, thích ứng với những tác động của biến đổi khí hậu. Và chúng tôi đã có một cuộc thảo luận rất xây dựng về tác động tiềm năng của các đập xây dựng ở Hạ lưu Mekong. Hoa Kỳ đã đề nghị tạm dừng, trước khi công trình chính tiếp tục xây dựng, chúng tôi sẽ tài trợ một nghiên cứu về vấn đề này.

Bây giờ, mặc dù các quan hệ đối tác giữa hai nước đang mạnh và ngày càng mạnh hơn, như với tất cả những người bạn mà chúng tôi có các lĩnh vực bất đồng. Một trong những lĩnh vực đó [mà chúng tôi] quan tâm là quyền con người. Trong khi thỏa thuận mà chúng tôi đã chứng kiến được ký kết hôm nay chắc chắn là một bước đi đúng hướng, Hoa Kỳ vẫn còn quan ngại về việc bắt giữ và kết án những người bất đồng chính kiến ôn hòa, đè nặng lên các nhóm tôn giáo, kiềm chế tự do Internet, bao gồm cả các blogger. Việt Nam có rất nhiều tiềm năng, và chúng tôi tin rằng cải cách chính trị và tôn trọng quyền con người là một phần thiết yếu trong việc nhận ra tiềm năng đó.

Lần trước tôi có mặt ở đây hồi tháng Bảy, chúng ta đã tổ chức kỷ niệm 15 năm quan hệ Việt – Mỹ. Lần này, chúng ta kỷ niệm 1.000 năm Hà Nội là thủ đô Việt Nam. Và tôi muốn gửi lời chúc mừng của tôi đến các công dân của thành phố xinh đẹp này, và những lời chúc tốt đẹp nhất của tôi đến tất cả người dân Việt Nam. Tôi mong muốn được làm việc với các bạn, và với người dân Việt Nam, để mở rộng công việc của chúng tôi, quan hệ đối tác của chúng tôi, và tình bạn của chúng tôi trong những năm tới. Cảm ơn bạn rất nhiều. (Vỗ tay)

Người điều khiển: (nói tiếng Việt)

HỎI: (bằng tiếng Việt)

Ngoại trưởng Khiêm: (nói tiếng Việt)

Ngoại trưởng Clinton: Cảm ơn bạn, bởi vì chúng tôi cũng tin rằng giáo dục là một trong những phần quan trọng trong mối quan hệ của chúng ta. Và đó là một trong những lĩnh vực mà chúng ta thấy có sự phát triển tích cực.

Trong ba năm qua, chúng tôi đã đưa các học giả Việt – Mỹ đến với nhau, các lãnh đạo chính phủ, các doanh nghiệp tư nhân để thảo luận làm thế nào chúng ta có thể hợp tác tốt hơn trong việc thúc đẩy giáo dục. Trong thời gian đó, số lượng sinh viên Việt Nam du học tại Hoa Kỳ gần như tăng gấp ba, lên tới hơn 13.000. Và chúng tôi hỗ trợ mạnh mẽ trao đổi giáo dục và cộng tác học thuật, bao gồm thông qua chương trình Fulbright và chương trình Anh ngữ của chúng tôi.

Chúng tôi cũng cam kết sẽ làm việc với Việt Nam như cải cách hệ thống giáo dục ở Việt Nam, và khuyến khích các chương trình giáo dục tư nhân Việt – Mỹ, bao gồm một trường đại học kiểu Mỹ.

Vì thế, chúng tôi nghĩ rằng có một tiềm năng không giới hạn ở đây. Và trong hai chuyến đi của tôi trong bốn tháng qua, đã có một số người trẻ tuổi nói với tôi rằng, họ rất thích nghiên cứu tại Hoa Kỳ, họ rất thích học tiếng Anh, và chúng tôi muốn giúp những người trẻ tuổi đạt được mục đích của họ.

Người điều khiển: Xin cám ơn. (nói tiếng Việt).

Hỏi: Xin chào. Tôi ở đài NPR. Chính phủ Trung Quốc đã bày tỏ một số điều họ không hài lòng về vai trò của Mỹ trong việc tranh chấp ở đảo Điếu Ngư, hay Senkaku, bao gồm cả lời nhận xét của bà với Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản, ông Maehara. Tôi muốn biết, với tình hình như thế, nếu có thể, Hoa Kỳ làm điều gì để hành động như một trung gian hay người môi giới trong vấn đề này?

Tôi cũng muốn biết, nếu Bộ trưởng Ngoại giao Dương [Khiết Trì] có bất kỳ khẳng định hoặc giải thích nào, như tin đã đưa, về chính sách xuất khẩu đất hiếm của Trung Quốc? Và ông ấy có bất cứ đề nghị nào về việc Trung Quốc có thể làm điều gì để phá vỡ sự bế tắc của trong vấn đề hạt nhân ở Bắc Hàn? Xin cảm ơn bà.

Ngoại trưởng Clinton: Vâng, trước tiên, liên quan đến quần đảo Senkaku, Hoa Kỳ chưa bao giờ giữ vị thế chủ quyền, nhưng chúng tôi đã nói rất rõ rằng, các hòn đảo là một phần nghĩa vụ trong hiệp ước chung của chúng tôi, và nghĩa vụ đó là bảo vệ Nhật Bản. Chúng tôi chắc chắn đã khuyến khích cả Nhật Bản và Trung Quốc tìm kiếm giải pháp hòa bình cho bất kỳ những bất đồng nào mà họ có trong khu vực này hay với khu vực khác. Tất cả sự quan tâm của chúng tôi đối với Trung Quốc và Nhật Bản là có quan hệ ổn định, hòa bình. Và chúng tôi đã đề nghị cho cả hai nước rằng Hoa Kỳ sẵn sàng đứng ra [trong cuộc đối thoại] tay ba, nơi chúng tôi sẽ đưa Nhật Bản và Trung Quốc và các bộ trưởng ngoại giao của họ lại ngồi lại với nhau để thảo luận về một loạt vấn đề.

Về vấn đề khoáng sản đất hiếm, Bộ trưởng Ngoại giao Dương [Khiết Trì] đã nói rõ rằng Trung Quốc không có ý định giữ lại các khoáng chất này ở thị trường. Ông ấy nói rằng ông muốn nói rõ điều đó. Bây giờ, thực tế là nó đang được gọi là đất hiếm với một lý do, nó rất hiếm. Và Hoa Kỳ, cùng với các đồng minh khác – Nhật Bản, Châu Âu và các nước khác – sẽ tìm kiếm thêm nhiều nguồn tài nguyên và tìm kiếm thêm các nguồn đất hiếm này. Vì vậy, trong khi chúng tôi đang hài lòng về tuyên bố rõ ràng này mà chúng tôi nhận được từ chính phủ Trung Quốc, chúng tôi vẫn nghĩ rằng, toàn thế giới, cần tìm giải pháp thay thế và tìm kiếm các nguồn tài nguyên mới, điều mà chúng tôi sẽ theo đuổi.

Và cuối cùng, tôi đã nói rất lâu với cả Tổng thống Lee của Nam Hàn, với đối tác Nhật Bản của tôi khi tôi gặp ông ở Honolulu, và với Bộ trưởng Dương [Khiết Trì] về Bắc Hàn. Đây là vấn đề mà tất cả chúng ta đều quan tâm, và chúng tôi tiếp tục kêu gọi Bắc Hàn trở lại bàn đàm phán, để theo đuổi những gì họ đã bắt đầu hồi năm 2005, đó là một loạt các cam kết thực hiện các bước không thể đảo ngược để phi hạt nhân hóa trên bán đảo Triều Tiên. Vì vậy, chúng tôi giữ liên lạc với những người đồng nhiệm của chúng tôi: Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc và Nga để làm những gì chúng ta có thể, cố gắng đưa Bắc Hàn đi vào con đường hiệu quả hơn.

Người điều khiển: Cám ơn. (nói tiếng Việt).

Hỏi: (bằng tiếng Việt).

Ngoại trưởng Clinton: Vâng, khi Tổng thống Obama nhậm chức và tôi trở thành ngoại trưởng, một trong những ưu tiên hàng đầu của chúng tôi là tái khẳng định cam kết trong khu vực châu Á-Thái Bình Dương. Hoa Kỳ là nước duy nhất trên thế giới là cường quốc tại Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Và chúng tôi không chỉ muốn tăng cường quan hệ song phương, như chúng tôi với Việt Nam, và với các nước khác trong khu vực, mà chúng tôi còn muốn tham gia tích cực hơn vào các tổ chức khu vực, như ASEAN.

Vì vậy, một trong những chuyến đi đầu tiên mà tôi thực hiện – thực ra là chuyến đi đầu tiên tôi thực hiện với tư cách ngoại trưởng – đã đến Đông Á, như đi đến trụ sở ASEAN ở Jakarta, và cam kết rằng Hoa Kỳ đồng ý với Hiệp ước Hữu nghị và Hợp tác, để chúng tôi có thể trở thành một nước tham gia vào các hoạt động ở các diễn đàn khu vực ASEAN, và thực hiện một cam kết thực sự đối với tổ chức các quốc gia ASEAN.

Chúng tôi cũng tin rằng Hội nghị Thượng đỉnh Đông Á là nơi mang các quốc gia khác lại với nhau ngoài các nước chính như ASEAN, đến với nhau để thảo luận các vấn đề chính trị, an ninh, là một diễn đàn rất quan trọng mà Hoa Kỳ là một phần trong đó. Hôm nay, tôi đã nói tại cuộc họp ở Hội nghị Thượng đỉnh Đông Á trước đó với các nhà lãnh đạo rằng hệ quả của các vấn đề chính trị, kinh tế và an ninh đang được thảo luận trong khu vực, Hoa Kỳ muốn có mặt ở đó.

Chúng tôi rất vui, rằng Việt Nam hiện làm chủ tịch ASEAN trong năm 2010, đã tạo điều kiện cho chúng tôi tham gia, và mời chúng tôi làm khách mời của chủ tịch. Và chúng tôi đã rất vui mừng khi chúng tôi có cơ hội cùng với Nga tham gia. Hoa Kỳ có mối quan hệ sâu rộng và lâu dài ở châu Á-Thái Bình Dương, và chúng tôi muốn là một đối tác tốt, một người bạn tốt, một hàng xóm tốt. Và tôi nghĩ một trong những cách chúng ta có thể chứng minh đó là bằng cách tham gia tích cực vào các tổ chức như Hội nghị Thượng đỉnh Đông Á.

Người điều khiển: Cảm ơn bà. (nói tiếng Việt).

Hỏi: Xin cảm ơn. Đây là một câu hỏi dành cho Ngoại trưởng Clinton và Bộ trưởng Ngoại giao Phạm Gia Khiêm.

Bà nói bà nêu các vấn đề nhân quyền và những vụ bắt bớ gần đây với bộ trưởng ngoại giao [Phạm Gia Khiêm]. Tôi chỉ muốn biết những gì ông ấy đã nói với bà, và bà đã chấp nhận lời phản hồi như thế nào. Và có lẽ ông bộ trưởng ngoại giao có thể nói về điều đó.

Và cũng có thể, một phần thú vị về việc sự tiến triển trong mối quan hệ Việt – Mỹ là thỏa thuận hợp tác hạt nhân dân sự. Tôi muốn biết tình trạng của những cuộc đàm phán này là gì, và nếu Hoa Kỳ cho phép Việt Nam sản xuất nhiên liệu hạt nhân làm giàu uranium, là một thành phần trong thỏa thuận đó. Và tôi muốn biết [các thoả thuận này] đang ở vị trí nào. Xin cảm ơn bà.

Ngoại trưởng Clinton: Vâng, chúng tôi đang (không nghe).

Ông Phạm Gia Khiêm: (nói tiếng Việt)

Ngoại trưởng Clinton: Nhân quyền là vấn đề rất quan trọng đối với Hoa Kỳ, và chúng tôi thường xuyên nêu lên mối quan tâm của chúng tôi, như tôi đã nói buổi tối qua với Thủ tướng Chính phủ, và đã lặp lại hôm nay với Phó Thủ tướng và Bộ trưởng Ngoại giao. Chúng tôi không chỉ nêu vấn đề này nói chung, mà chúng tôi còn đặc biệt quan tâm về các bản án nặng nề dành cho các nhà hoạt động chính trị, tấn công vào các blogger, hạn chế tự do Internet, và tự do tôn giáo, thắt chặt kiểm soát đối với các tổ chức nghiên cứu và các phương tiện truyền thông. Chúng tôi nêu những vấn đề này ở mọi cấp, cả ở Hà Nội, và tại Washington, bao gồm cả thông qua đối thoại của chúng tôi về nhân quyền.

Và như tôi đã nói trong lời phát biểu lúc khai mạc, việc ký kết Công ước Chống Tra tấn, đưa ra trực tiếp trong cuộc đối thoại của chúng tôi về nhân quyền. Và tôi rất yên tâm qua ý kiến của Thủ tướng và Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao đã đưa ra, rằng họ muốn cam kết với Hoa Kỳ về các vấn đề này, rằng họ muốn nghe từ chúng tôi và quan điểm của chúng tôi về những vấn đề này. Và chúng ta sẽ tiếp tục làm như vậy một cách kiên định và theo thời gian, như chúng tôi làm cho trường hợp Việt Nam gia tăng trong lĩnh vực kinh tế rất ấn tượng, sẽ trở nên ấn tượng và bền vững hơn như những lợi ích kinh tế đi đôi với những cải tiến về tự do chính trị và về quyền con người.

Liên quan đến tình trạng 123 cuộc đàm phán, chúng tôi ký kết một biên bản ghi nhớ về hợp tác hạt nhân hồi tháng Ba. Và chúng tôi đang tiếp tục các nỗ lực để mở rộng hợp tác hạt nhân dân sự. Chúng tôi vẫn chưa khai mạc các cuộc đàm phán chính thức về 123 thỏa thuận, nhưng chúng tôi đang hướng tới việc đó. Thực ra, Tổng thống Obama mời Thủ tướng Chính phủ đến tham dự hội nghị thượng đỉnh an ninh hạt nhân tại Washington cuối tháng Tư là một dấu hiệu cho thấy tầm quan trọng của chúng tôi về việc hợp tác với Việt Nam trong lĩnh vực này, và chúng tôi mong muốn có tiến triển hơn trong lĩnh vực đó.

Người điều khiển: Cảm ơn bà rất nhiều. (nói tiếng Việt.)

Ngọc Thu dịch http://www.state.gov/secretary/rm/2010/10/150189.htm

 

Remarks With Vietnamese Foreign Minister Pham Gia Khiem

Hillary Rodham Clinton
Secretary of StateRemarks following signing ceremonies

Hanoi, Vietnam

October 30, 2010

PARTICIPANT: Ladies and gentlemen, the first signing ceremony with the agreement between the Ministry of (inaudible) and the State Department of the United States of America. (Inaudible.) And may I invite the Deputy Prime Minister of Vietnam Pham Gia Khiem and Secretary of State of America Madam Hillary Clinton to take to the stage and to witness the signing of the agreement.
(The agreement was signed.) (Applause.)
We invite (inaudible) from Vietnam Airlines and Mr. Seborn (ph) from Boeing to take the stage and may I invite (inaudible) from the Ministry of Information and Communication and Mr. Markel (ph) from Microsoft to take to the stage. And now with the presence of the Deputy Prime Minister Pham Gia Khiem and Secretary Clinton, we are witnessing the signing of the agreement for the Boeing 787-9 between Vietnam Airlines and Boeing. (Applause.) For the next signing, may I also invite Minister Le Doan Hop, Minister of Information and Communication of Vietnam. With the signing of these agreements, we are looking at an increase of trade between our country and (inaudible). (Applause.) Thank you very much and now the signing ceremony ended. We now invite Madam (inaudible) to begin the press conference. Thank you very much.
MODERATOR: (In Vietnamese.)
FOREIGN MINISTER KHIEM: (In Vietnamese.)
SECRETARY CLINTON: Thank you very much, Foreign Minister. It is a pleasure to be back in Hanoi again and to have the honor of witnessing the completion of the major agreement between our nations. Boeing and Microsoft are two of America’s great companies and the partnerships you have cemented today will provide tangible benefits both to Vietnamese and to Americans.
I’m also very pleased to see the agreement regarding the United Nations Convention Against Torture signed. This convention represents a decades-long commitment by the international community to respect human rights and dignity. The United States is honored to support the people of Vietnam as they reaffirm their commitment to this cause by ratifying this convention.
The agreement is a direct result of the dialogue on human rights between our two countries. Further proof that discussions of even difficult issues can produces real results.
As some of you know, this is my second visit to Hanoi this year and it is a sign of the importance that the United States places on our relationship with Vietnam, with Southeast Asia and with the entire Asia Pacific region. This week marks the first time ever that the United States has participated in an East Asia summit and I would like to thank Prime Minister Dung for inviting me to be a guest of the chair at this gathering. President Obama is looking forward to joining the East Asia Summit next year in Indonesia.
The United States is committed to engaging with the East Asia Summit over the long term, because we believe it can and should become a key forum for political and security issues in the Asia Pacific. The EAS also provides and opportunity to consult directly with leaders from across the region. I had a number of productive meetings last night and today with my counterparts and other leaders from South Korea, Russia, China, India, Vietnam, and others. I’d like to give a brief readout from my discussions both with the prime minister and the foreign minister.
It is clear that our countries have reached a level of cooperation that would have been unimaginable just a few years ago. We have moved beyond a painful past and built a relationship that is built on mutual respect, friendship, and a common interest in a stable, secure, and prosperous Asia Pacific region. In our discussions, we reaffirmed our shared interest in working toward a strategic partnership and we covered a wide range of other issues. We talked about the importance of our growing cooperation on maritime security, search and rescue operations, and disaster relief.
This year’s typhoons have been particularly devastating for the Vietnamese people, making our joint efforts in this area more urgent than ever. And like all friends of Vietnam, we were saddened by the tragic loss of life in the recent floods here and I want to extend my sincere condolences to those who have lost loved ones, homes, and businesses. As we cooperate more closely on disaster relief, we are broadening our security exchanges to include three annual dialogues that will strengthen our military to military ties and result in concrete benefits for the Vietnamese people.
We also had an excellent meeting this morning on the Lower Mekong Initiative and Vietnam is a real leader in looking for ways we can cooperate to mitigate against the environmental damage that is occurring in the Lower Mekong Basin.
On trade, our two countries have already made great progress. Fifteen years ago, our bilateral trade was about $450 million. Last year it was more than $15 billion. And the foreign minister and the prime minister and I talked about how to expand this trade relationship, including through the Transpacific Partnership. The United States, Vietnam, and seven other countries finished a third round of negotiations on the TPP this month and we hope that Vietnam can conclude it in internal process and announce its status as a full member of the partnership soon.
In health, the United States has provided substantial funding for Vietnam’s efforts to strengthen its health system, and combat HIV/AIDS, Avian Flu, and emerging pandemic threats. Next year, we will start work on a $34 million project to remove the dioxin from the soil at Da Nang Airport, a legacy of the painful past we share, and a sign of the more hopeful future we are building together.
Climate change, as we head into negotiations in Cancun this November, we hope to work with Vietnam and other countries to build on the progress that we made in Copenhagen. In addition, at the meeting of the Lower Mekong Initiative, we discussed how to work together to adapt to the effects of a changing climate. And we had a very constructive discussion about the potential impact of building dams on the Lower Mekong. The United States has recommended a pause before major construction continues, and we will sponsor a study of this issue.
Now, although the partnership between our two countries is strong and getting stronger, as with all friends we have areas of disagreement. One of those areas concerns human rights. While the agreement we witnessed being signed today is certainly a step in the right direction, the United States remains concerned about the arrest and conviction of people for peaceful dissent, the attacks on religious groups, the curbs on Internet freedom, including of bloggers. Vietnam has so much potential, and we believe that political reform and respect for human rights are an essential part of realizing that potential.
The last time I was here, in July, we celebrated 15 years of relations between Vietnam and the United States. This time we celebrate 1,000 years for Hanoi as the capital of Vietnam. And I want to extend my congratulations to the citizens of this beautiful city, and my best wishes to all of the people of Vietnam. I look forward to working with you, and with the people of Vietnam, to expand our work, our partnership, and our friendship in the years to come. Thank you so much.
(Applause.)
MODERATOR: (In Vietnamese.)
QUESTION: (In Vietnamese.)
FOREIGN MINISTER KHIEM: (In Vietnamese.)
SECRETARY CLINTON: Well, thank you, because we too believe that education is one of the most important parts of our relationship. And it is one where we have seen positive growth.
For the past three years, we have brought together Vietnamese and American academics, government leaders, private sector entrepreneurs to discuss how we can better collaborate in promoting education. During that time, the number of Vietnamese students studying in the United States has nearly tripled, rising to more than 13,000. And we are strongly supporting educational exchanges and academic collaboration, including through the Fulbright program and our English language program.
We also are committed to working with Vietnam as Vietnam reforms its education system, and fostering private U.S.-Vietnam education programs, including an American style university.
So, we think there is unlimited potential here. And in my two trips over the last four months I have had a number of young people tell me that they would love to study in the United States, they would love to learn English, and we want to help those young people achieve their goals.
MODERATOR: Thank you. (In Vietnamese.)
QUESTION: Hi, good afternoon. I am with NPR. China’s government has expressed some displeasure about the U.S. role in the Diaoyu or Senkaku Islands dispute, including your remarks with Japanese Foreign Minister Maehara. I am wondering. Given the situation, what can the U.S. do, if anything, to act as a mediator or a broker in this situation?
I am also wondering if Foreign Minister Yang had any reassurances or clarifications to offer, as its been reported, on China’s rare-earth exports policy? And also, does he have any suggestions of what China can do to break the impasse of North Korean nuclearization? Thank you.
SECRETARY CLINTON: Well, first, with respect to the Senkaku Islands, the United States has never taken a position on sovereignty, but we have made it very clear that the islands are part of our mutual treaty obligations, and the obligation to defend Japan. We have certainly encouraged both Japan and China to seek peaceful resolution of any disagreements that they have in this area or others. It is in all of our interest for China and Japan to have stable, peaceful relations. And we have recommended to both that the United States is more than willing to host a trilateral, where we would bring Japan and China and their foreign ministers together to discuss a range of issues.
On the rare-earth minerals matter, the foreign minister, Minister Yang, clarified that China has no intention of withholding these minerals from the market. He said that he wanted to make that very clear. Now, the fact is that they’re called rare-earth for a reason; they are rare. And the United States, along with other allies — Japan and Europe and elsewhere — are going to be looking for more resources and looking for more sources of these rare-earth minerals. So, while we’re pleased by the clarification we received from the Chinese Government, we still think that the world, as a whole, needs to find alternatives and to find new sources, which we will be pursuing.
And, finally, I spoke at length with both President Lee of South Korea, with my Japanese counterpart when I met with him in Honolulu, and with Minister Yang on North Korea. This is a matter of great concern to all of us, and we continue to urge the North Koreans to return to the negotiating table, to pursue what they began in 2005, which were a series of commitments to take irreversible steps for denuclearization of the Korean Peninsula. So we stay in very close touch with our Japanese, Korean, Chinese, and Russian counterparts to do what we can to try to move North Korea on to a more productive path.
MODERATOR: Thank you. (In Vietnamese.)
QUESTION: (In Vietnamese.)
SECRETARY CLINTON: Well, when President Obama came into office and I became Secretary of State, one of our highest priorities was to reaffirm our commitment to the Asia-Pacific region. The United States is uniquely situated in the world as both an Atlantic and a Pacific power. And we not only wanted to deepen our bilateral relations, as we are with Vietnam, and as we have with other countries in the region, but we wanted to participate more actively in the regional institutions like ASEAN.
So, one of the very first trips that I made — actually, the first trip I made as Secretary of State — was to East Asia, including going to the ASEAN headquarters in Jakarta, and committing that the United States would accede to the Treaty of Amity and Cooperation, so that we could be a participant in the activities of the ASEAN regional forum, and make a real commitment to the ASEAN nations organization.
We also believe that the East Asia Summit, where you bring other countries in addition to the core ASEAN countries together to discuss political and security matters, is a very important forum for the United States to be part of. I said earlier today at the East Asia Summit meeting with the leaders that where issues of a political, economic, and security consequence are being discussed in the region, the United States wants to be there.
We were very pleased that Vietnam, as the chair of ASEAN in 2010, has facilitated our participation, and invited us as a guest of the Chair. And we were delighted when we were offered the chance, along with Russia, to join. The United States has deep, lasting relationships in the Asia-Pacific, and we want to be a good partner, a good friend, a good neighbor. And I think one of the ways we can demonstrate that is by being an active participant in organizations like the East Asia Summit.
MODERATOR: Thank you. (In Vietnamese.)
QUESTION: Thank you. This is a question for Secretary Clinton and Foreign Minister Khiem.
You mentioned you raised human rights issues and these recent arrests with the foreign minister. I am just interested in what he told you, and how you accepted the response. And maybe the foreign minister can talk about that.
And also, an interesting part of the evolving U.S.-Vietnamese relationship is the civil nuclear cooperation agreement. I was interested in what the status is of those negotiations, and if the U.S. will allow Vietnam to produce its own nuclear fuel enriched uranium, an element of that agreement. And I was interested in where that stands. Thank you.
SECRETARY CLINTON: Well, we are (inaudible).
PHAM GIA KHIEM: (In Vietnamese.)
SECRETARY CLINTON: Human rights is an issue of great importance to the United States, and we regularly raise our concerns, as I did last evening with the Prime Minister, and again today with the Deputy Prime Minister and Foreign Minister. We not only raise this in general, but specifically with concerns regarding severe sentences for political activists, attacks on bloggers, restrictions on Internet freedom, and religious freedom, tightening control over research organizations and the media. We raise these at all levels, both here in Hanoi, and in Washington, including through our dialogue on human rights.
And as I said in my opening remarks, the signing of the Convention against Torture arose directly out of our dialogue on human rights. And I have been very reassured by the comment that the Prime Minister and the Deputy Prime Minister and Foreign Minister have made, that they want to engage with the United States on these issues, that they want to hear from us and our views on these matters. And we will continue doing so consistently and over time, as we make the case that Vietnam’s rise, which was so impressive in the economic arena, will become even more dramatic and sustainable as those economic gains are matched by improvements in political freedom and in human rights.
With respect to the status of the 123 negotiations, we concluded a memorandum of understanding on nuclear cooperation in March. And we are continuing our efforts to expand civil nuclear cooperation. We have not yet opened formal negotiations on the 123 agreement, but we look forward to doing so. In fact, President Obama’s invitation to the Prime Minister to attend the nuclear security summit in Washington last April was one indication of the importance we attach to our cooperation with Vietnam in this area, and we look forward to making progress on it.
MODERATOR: Thank you very much. (In Vietnamese.)